По мнению ряда политологов, столь нехарактерная для Путина реакция могла послужить следствием двух непосредственно предшествовавших событий. Речь идет о первых арестах в швейцарских банках счетов, имеющих отношение к лицам из «списка Магницкого» и задержании и последующем аресте в Мельбурне (Австралия) по запросу США подельника Виктора Бута гражданина Сирии и США Ричарда Чичакли.
По некоторым сведениям арестованные в Швейцарии счета могут принадлежать персонам из ближайшего окружения российского президента. Чичакли же, задержанному 9 января, предъявлены обвинения в «преступном сговоре с целью нарушить американский закон о чрезвычайных экономических полномочиях». По словам американского прокурора, это стало результатом его попыток «закупить два самолета у находящихся в США компаний в нарушение экономических санкций, запрещающих такие финансовые операции». По версии американской прокуратуры, он имеет отношения к поставке оружия африканскому военному преступнику, бывшему президенту Либерии Чарльзу Тейлору. Чичакли якобы помог Буту, отбывающему сейчас 25-летний срок наказания в тюрьме Мэрион, штат Иллинойс, незаконно купить несколько самолетов в США. По сведениям Australian, Чичакли скрывается от властей с 2005 года.
В деле Бута-Чичакли российское руководство может опасаться дачи нежелательных для себя показаний, особенно со стороны нового фигуранта, так как на него как на иностранного гражданина у российской стороны нет рычагов воздействия.